Encore une fête qui nous
vient des Etats-Unis ? En un sens oui, puisque que c’est en souvenir de la lutte des travailleurs de Chicago pour
la journée de huit heures, le 1er mai 1886, que le Congrès socialiste international décide que dans tous les pays représentés,
on interrompra le travail le 1er Mai
1890 et qu’aura lieu la première
manifestation commune d’unité d’action internationale des travailleurs. En 1919, le Sénat français
ratifie la journée de huit heures et fait du 1er mai suivant une journée exceptionnellement
chômée. Chômée ou pas, cette journée du 1er mai voit défiler les
Travailleurs chaque année, avec parfois des affrontements violents avec la
police.
Encore une fête
pétainiste ? C'est pendant l'occupation allemande, en 1941, que le 1er mai, désigné
comme la Fête du Travail et de la Concorde sociale, devient officiellememnt chômé.
Cette mesure est destinée à rallier les ouvriers au régime de Vichy.
Jour férié et payé en France depuis 1947 . Le gouvernement issu de la
Libération fait du 1er mai un jour
férié et payé...mais la journée des Travailleurs
restera la Fête du Travail.
L’églantine ou le muguet
L'églantine, symbole révolutionnaire. En France, en 1890, les manifestants du 1er mai défilent en portant à la
boutonnière un triangle rouge, qui symbolise la division de la journée en trois
parties égales : 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs (leur revendication principale).
Quelques années plus tard, la fleur d'églantine, rouge, remplace le triangle. L’églantine,
origine sauvage de la rose socialiste, symbole de la révolution, que l’on
reconnaît dans la chanson « Fleur d’épines », fleurit aux alentours
du 1er mai.
Le muguet royal, tradition
courtoise. Une autre fleur s’épanouit au tout début mai, c’est le muguet, dont les
clochettes ne durent qu’un temps. On dit que c’est une tradition de la Renaissance. Le chevalier Louis de Girard ayant offert à Charles IX, alors âgé de 10 ans, un bouquet de muguet, cueilli dans son jardin à Saint-Paul-Trois-Châteaux, ou
rapporté d’Italie, le tout jeune roi décide d'en offrir un brin à toutes les dames de la cour la
veille de son sacre, comme porte bonheur, le 1er mai 1561.
Les larmes d’une belle ou le gazon
des muses. Le muguet, souvent associé au culte de la Vierge, le mois de mai étant le
mois de Marie, porte aussi le nom de Larmes de Marie, mais on raconte parfois que
ces clochettes si pures sont les larmes d’Eve chassée du jardin d’Eden. Curieux
porte-bonheur tout en larmes.
Une autre légende
raconte que le muguet fut créé par Apollon, afin de donner à fouler aux neuf
muses qui l’entouraient, un gazon digne de leurs pieds. (Au fait, le muguet aurait la vertu de soigner les cors des pieds…) Plus doux en effet que
l’églantine, le muguet l’a peut-être supplantée à cause des épines.
Fête celte, fête romaine, fête de la
belle saison.
Bien sûr ces histoires de fleurs ont à voir avec la Nature et le retour des
beaux jours. Chez les Romains on célébrait la terre nourricière, Maïa. Chez les
Celtes, la fête de Beltaine, la fête
du début de l’été, le 1er mai,
comme Samain (Halloween) fête le début de l’hiver le 1er
novembre.
Tiens ! Les deux principales fêtes
celtiques, Halloween le 1er novembre, et Beltaine le 1er mai, qui ne sont
pourtant pas reconnues, sont aujourd'hui des jours fériés !
Dans de nombreuses traditions européennes, on dresse
un arbre, ou on le plante, pour le 1er mai. Symbole de fécondité, de
renaissance, symbole de pureté
virginale et de force virile surtout. De Bavière en Angleterre ou en Belgique, comme autrefois
en France, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, on érige encore un
arbre décoré, bien haut, bien élagué, ou un mat de mai enrubanné. Dans certains
villages perdure une tradition qui permet aux amoureux de se faire connaître. À
la belle convoitée, on destine un arbuste fleuri porteur de message. En tête de
liste, celui qui signifie «tu
es mon grand amour», l'églantier. Tiens tiens.
On a failli oublier
Jeanne d’Arc
C’est en quelque sorte de la triche, si le défilé
de l’extrême droite est «traditionnellement» le 1er
mai. À Orléans, en effet, les fêtes
Johanniques débutent par la chevauchée de Jeanne d’Arc à travers la ville le 1er
mai, cependant le point culminant de la fête est le 8 mai. C’est le 8 mai aussi
que défilaient jusqu’a 1988 les partisans du Front National.
Jean-Marie
Le Pen était lui-même candidat aux élections présidentielles de 1988, et le
2ème tour des présidentielles avait lieu le 8 mai. Le Pen décida donc d’avancer
« sa » fête de Jeanne d’Arc au dimanche précédent. Et c'est resté.
Récup
électorale
Le défilé, suivi en 1988, donc, par quelques 30 000
militants et sympathisants du Front National, se prolonge par un rassemblement important dans les jardins des
Tuileries et le leader d’extrême droite se félicite : « Une
chance providentielle » a permis ce rassemblement sous « le
double égide du travail et de la patrie".
Quelques
années plus tard, en campagne électorale à son tour, Nicolas Sarkozy annonce :« Le 1er mai, nous allons organiser la fête
du travail mais la fête du vrai travail, de ceux qui travaillent dur, qui sont
exposés, qui souffrent. »
Ah ! Ce
1er mai des Travailleurs, il agace à droite, même s’il ne réunit pas
toujours à gauche ! Mais en l’occurrence il n’a porté bonheur ni à l’un ni
à l’autre.
Porte bonheur
Le bonheur,
c’est le 1er mai. Le beau temps est de retour, oubliée la morosité
hivernale, et puis, en mai, fais ce qu'il te plaît. Sautez, dansez, défilez si vous voulez, échangez les vœux avec les brins de muguet :
santé, bonheur, et surtout du travail !
Et un rameau
d’églantier pour les Brieuc dont c’est,ce jour-là, la fête.
